Met ''de beurs'' bedoelen we een systeem of organisatie die het mogelijk maakt om handel te drijven in effecten als aandelen, opties, obligaties, futures en anderen. We spreken dan ook van een effectenbeurs. Vroeger werd de handel fysiek gedreven op een afgesproken plaats waar handelaren aan elkaar effecten verhandelden op de beursvloer. Dit ging vaak gepaard met een heleboel hysterie en chaos maar tegenwoordig wordt het bijna altijd digitaal geregeld.
Effecten ontstaan wanneer een onderneming ervoor kiest om delen van de organisatie te verkopen aan particulieren. Wanneer deze een deel van de organisatie of beter gezegd een aandeel kopen dan worden deze mede eigenaar van de onderneming. Een onderneming die delen van zijn organisatie verkoopbaar stelt doet dit met als doel om snel in financiële middelen te kunnen voorzien. Door de vraag en aanbod naar effecten van de onderneming kan de waarde van een onderneming snel doen stijgen maar ook doen dalen.
Wanneer een onderneming voor de eerste keer aandelen publiekelijk stelt spreekt men van een ''beursgang''. De internationale term voor een beursgang is ''Initial Public Offering'' veelal afgekort tot IPO. Vaak kiest een onderneming voor een beursgang wanneer het verdere groei van het bedrijf niet meer kan financieren met eigen middelen maar toch door wilt groeien. Een beursgang kan er dan voor zorgen dat er voldoende geld word opgehaald om te kunnen investeren in de aanschaf van nieuwe fabrieken of dergelijke zodat de onderneming door kan groeien en zijn marktpositie kan versterken. Er zijn verschillende beurzen waar de handel in effecten plaats kan vinden. De beurzen kunnen worden ingedeeld naar geografische ligging, omvang van ondernemingen en de sectoren waar deze ondernemingen zich in bevinden.
De Dow Jones is de oudste en belangrijkste index van de Verenigde staten. Het isvoornamelijk een belangrijke index voor industriële ondernemingen. De Dow Jones staat garant voor 30 Amerikaanse bedrijven waaronder o.a. Micrososft, Cisco Systems, McDonalds en Coca Cola. De index wordt ook wel aangeduid als de ''Dow 30'' of gew
De London Stock Exchange is net zoals de AEX een onderneming die handel in effecten mogelijk maakt. De LSE behoort tot een van de grootste beurzen wereldwijd en ligt gecentreerd in London. Ongeveer 2700 ondernemingen zijn genoteerd op
de LSE. In tegenstelling tot de AEX waar alleen Nederlandse bedrijven genoteerd staan, bevat de LSE
De AEX of Amsterdam Stock Exchange is de belangrijkste Nederlandse beurs en is onderdeel van de Euronext. De Euronext is ontstaan in 2000 na een fusie van de Brussel Stock Exchange, Paris Stock Exchange en Amsterdam Stock Exchange. De AEX is dus onderdeel van een grotere holding.
De AEX index